Uma das acusações comuns contra o fundamentalismo era seu “legalismo”. Muitos não entendem que a maioria dos fundamentalistas não eram legalistas. O “legalismo” de verdade é o ensino que os cristãos ainda estão sob a Lei de Moisés. Os adventistas do sétimo dia e as igrejas “messiânicas” são verdadeiros legalistas. Presbiterianos são legalistas “Gálatas” – o cristão não tem que não guardar a Lei para ser salvo, mas ainda estamos sob a Lei para fins de santificação, especificamente os Dez Mandamentos.

Nosso apóstolo, Paulo, atacou o legalismo cristão em vários textos bíblicos, textos como Gálatas 3:1-5: Ó gálatas insensatos! Quem foi que os enfeitiçou? Não foi diante dos olhos de vocês que Jesus Cristo foi exposto como crucificado? Quero apenas saber isto: vocês receberam o Espírito pelas obras da lei ou pela pregação da fé? Será que vocês são tão insensatos que, tendo começado no Espírito, agora querem se aperfeiçoar na carne? Será que vocês sofreram tantas coisas em vão? Se é que, na verdade, foram em vão. Aquele que lhes concede o Espírito e que opera milagres entre vocês, será que ele o faz pelas obras da lei ou pela pregação da fé? (Veja também Romanos 7, Colossenses 2.16, 1 Timóteo 1.5-11 e Atos 15.)

A maioria dos fundamentalistas era tudo menos legalistas, porque eram dispensacionalistas –eles acertaram essa parte. Em vez disso, os fundamentalistas eram ascetas – a perspectiva que qualquer coisa que possa lhe trazer prazer é suspeita. Os fundamentalistas foram famosos por suas “regrinhas”: os cristãos não devem não beber, não devem dançar, não devem ir ao cinema e não ouvem nada além de canções cristãs. Lembro-me de que, quando minha família se tornou membro da Igreja Bereana Fundamentalista, tive que assinar um acordo com duas colunas de tudo o que eu poderia ou não fazer como membro da igreja. Fiquei tão triste por não poder mais jogar cartas com minha vovozinha. Quando perguntei ao meu pastor o que havia de errado com os filmes de Walt Disney, ele disse que eles eram uma “porta de entrada” para filmes classificados como restritos ou pornográficos. Felizmente, os bereanos cresceram além do fundamentalismo e abandonaram a palavra “fundamentalista” e o fundamentalismo na década 80. Hoje, eles são evangélicos conservadores.

O que a maioria dos fundamentalistas não reconhecia era que sua situação era muito pior do que a dos legalistas. Pelo menos os legalistas estavam impondo a Lei Mosaica, que veio de Deus! Então, de onde vem o ascetismo? Encontramos nas primeiras palavras registradas que saíram da Grande Serpente pela boca de um de seus minions: É verdade que Deus disse: “Não comam do fruto de nenhuma árvore do jardim?” (Gênesis 3.1).

Paulo atacou o ascetismo quando escreveu em 1 Timóteo 4.1-5: Mas o Espírito diz explicitamente que em tempos posteriores alguns se afastarão da fé, prestando atenção a espíritos enganosos e doutrinas de demônios, por meio da hipocrisia de mentirosos gravados em sua própria consciência como com um ferro em brasa, homens que proíbem o casamento e advogam a abstenção de alimentos que Deus criou para serem compartilhados com gratidão por aqueles que acreditam e conhecem a verdade. Pois tudo criado por Deus é bom, e nada deve ser rejeitado, se for recebido com gratidão; pois é santificado por meio da palavra de Deus e da oração.

Uma “consciência cauterizada” não era o resultado de pecar demais, como me ensinaram, mas de viver de acordo com as regras ascéticas e, consequentemente, de não precisar da sua consciência para guiá-lo.

Nosso apóstolo também se referia ao ascetismo quando escreveu em Colossenses 2:16, 20-23: Portanto, que ninguém julgue vocês por causa de comida e bebida…. Se vocês morreram com Cristo para os rudimentos do mundo, por que se sujeitam a regras, como se ainda vivessem no mundo? “Não toque nisto”, “não coma disso”, “não pegue naquilo”. Todas estas coisas se destroem com o uso; são preceitos e doutrinas dos homens. De fato, essas coisas têm aparência de sabedoria, ao promoverem um culto que as pessoas inventam, falsa humildade e tratamento austero do corpo. Mas elas não têm valor algum na luta contra as inclinações da carne.

O problema é que as coisas externas são as mesmas: os cristãos são chamados a viver vidas santas, encontrar-se com outros cristãos e compartilhar sua fé. A diferença está na motivação: faça isso para ser abençoado, ou faça isso porque Deus já me abençoou com Sua graça e poder.

Não leio minha Bíblia para que Deus me abençoe. Em vez disso, Deus me abençoa porque estou confiando nEle e caminhando pela fé! A fé vem pelo ouvir e ouvir da Palavra de Deus. Não vou à igreja para que Deus abençoe minha vida. Vou à igreja para ouvir a Palavra, o que fortalece minha fé! É andar pela fé que liberou o poder do Espírito Santo em minha vida! Vou à igreja para ter comunhão de alma com outros cristãos e ser encorajado por eles. Não dou ofertas para que Deus me abençoe! Em vez disso, minha doação é um ato de fé, acreditando que Deus cuidará de minhas necessidades. O legalismo exige pelo menos 10% da minha renda; (a lei exigia muito mais, na verdade). Jesus disse que se você tiver duas camisas e encontrar um homem sem nenhuma, dê-lhe uma camisa. Qual é essa porcentagem?!?! O amor não tem porcentagens!

Não compartilho Cristo porque “você não pode ser um bom cristão se não compartilhar o evangelho”. Em vez disso, compartilho Cristo com as pessoas porque estão perdidas, e somos chamados por Jesus para amar os perdidos e compartilhar com eles como eles também podem ter vida eterna. Compartilho o Evangelho com profunda gratidão pela paz que tenho com Deus.